¿Qué es el cáncer?

El cáncer es el nombre que se le da a un conjunto de enfermedades relacionadas. Las células comienzan a reproducirse de forma descontrolada, a medida que las células se hacen más viejas sobreviven, cuando deberían morir y las células nuevas se forman cuando no es necesario. Estas células pueden dividirse y pueden llegar a formar masas, que se conocen como tumores.

Existen muchos tipos de cáncer, como el de pecho, de pulmón, de colón, realmente el cáncer puede reproducirse en cualquier parte del cuerpo, pero cada uno de ellos es y se reproduce de una manera diferente.

¿Qué diferencia hay entre los distintos tipos de cáncer?

Algunos tipos de cáncer se reproducen rápidamente y pueden llegar a propagarse a otras partes del cuerpo, mientras que otros tardan más en reproducirse. Lo mismo pasa con los tratamientos, hay tumores que prácticamente desaparecen con la medicación, conocida como quimioterapia, mientras que otros hay que operarlos para poder quitarlos.

¿Qué causa el cáncer?

Esta enfermedad es una enfermedad genética, ya que se producen unos cambios en los genes, estos cambios pueden ser hereditarios, de padres a hijos, también pueden producirse por el estilo de vida de cada persona, ya que hay componentes químicos, como los del tabaco o la exposición a la radiación que dañan el ADN o simplemente aparece porque cada persona tiene una combinación única de alteraciones genéticas. Algunos de estos cambios pueden ser consecuencias del cáncer y no sus causas.

¿Qué tratamientos hay para curar el cáncer?

Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer, según el tipo de cáncer o lo avanzado que esté, se podrá recibir un tratamiento u otro.

Los diferentes tratamientos son:

• Quimioterapia: Es un tratamiento a base de medicamentos, que destruyen las células cancerígenas.

• Radioterapia: Es un tratamiento a base de radiación muy potente, que ayuda a destruir las células cancerígenas y a reducir tumores.

• Cirugía: Es el método por el cual un cirujano extirpa el tumor.

• Terapia hormonal: Es un tratamiento a base de hormonas, que bloquean la actividad hormonal de la célula objeto.

• Trasplantes de células madre: Es el procedimiento por el cual, la médula ósea que enferma es reemplazada por células madres, las cuales hacen que ésta sane.

¿Cómo prevenir el cáncer?

Para prevenir esta enfermedad, hay que llevar un estilo de vida saludable.

Estos son los consejos para prevenirlo:

• No fume.

• Mantenga un peso adecuado.

• Ten una vida activa y reduzca al mínimo el tiempo que pasa sentado.

• Haga una dieta rica en frutas, verduras y legumbres. Reduzca al máximo los alimentos ricos en azúcares, altas calorías y grasas.

• Evite el sol, particularmente en los niños y utilice siempre protección solar.

• Para las mujeres embarazadas, dar el pecho a los niños, reduce significativamente el riesgo de tener un cáncer de pecho.

• Vacune a los niños contra la Hepatitis B y el Virus del Papiloma Humano (VPH)

• Hágase revisiones para detectar el cáncer de colon:

Estas revisiones se las deberán hacer tanto hombre como mujeres. Existen varias pruebas para detectar este tipo de cáncer, la más sencilla e indolora consiste en tomar una muestra de heces, para comprobar si hay sangre en éstas. Si tiene más de 50 años, esta prueba es aconsejable realizarla cada dos años, ya que es una edad que seconsidera de riesgo.

• Hágase revisiones para detectar el cáncer de mama:

Estas revisiones se las deberán hacer las mujeres. Es recomendable hacerse autoexploraciones en casa. (Siga estos consejos para autoexplorarse).

1. Póngase frente al espejo y observe que el color de los senos, tamaño y forma sean normales, que no haya ningún tipo de inflamación ni deformaciones.

2. Levante los brazos y vea si existen las mismas alteraciones en ambos senos.

3. Fíjese si le sale algún tipo de líquido de los pezones.

4. Acuéstese y pálpese las mamas, con movimientos circulares y con las manos invertidas, es decir con la mano derecha el seno izquierdo y viceversa.

5. Para acabar, vuelva a palparse de nuevo estando de pie.

• Hágase revisiones de cáncer de cuello de útero:

Estas revisiones se las deberán hacer las mujeres. Existen dos tipos de pruebas para prevenir este tipo de cáncer:

1. La prueba de Papanicoláu (o citología vaginal) identifica los precánceres, cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada. Esta prueba se la deben realizar todas las mujeres

2. La prueba del VPH identifica el virus del papiloma humano que puede causar este tipo de cambios celulares.

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