El 25 de  Abril se celebra el día mundial del Paludismo y desde Parafarmacia Tu Salud en Casa queremos recordarte en qué consiste esta enfermedad.

El paludismo (malaria) es una enfermedad producida por un parásito (Plasmodium) que se transmite por la picadura de un mosquito del género Anopheles infectado.

La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies del parásito denominado Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale o Plasmodium knowlesi.

Como hemos dicho anteriormente los mosquitos del género Anopheles son los que transmiten el parásito, pero tan sólo las hembras ya que son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, únicamente se alimentan de néctares y jugos vegetales.

La única forma posible de contagio directo entre humanos es a través de una persona  embarazada que lo transmita por vía placentaria al feto o a través de transfusiones sanguíneas  de donantes que han padecido la enfermedad.

En regiones donde la malaria es altamente endémica, las personas se infectan tan a menudo que desarrollan inmunidad adquirida, son portadores más o menos asintomáticos del parásito.

Una vez infectados, los parásitos viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado, donde maduran. Los parásitos ingresan en el torrente sanguíneo e infectan a los glóbulos rojos.

Los parásitos se multiplican dentro de los glóbulos rojos, estos se rompen al cabo de 48 a 72 horas, infectando más glóbulos rojos. Los primeros síntomas se presentan por lo general de 10 días a 4 semanas después de la infección, aunque pueden aparecer incluso a los 8 días o hasta 1 año después de esta. Los síntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.

La mayoría de los síntomas son causados por:

• La liberación de parásitos en el torrente sanguíneo
• Anemia resultante de la destrucción de glóbulos rojos
• Grandes cantidades de hemoglobina liberada en la circulación debido a la ruptura de los glóbulos rojos

Los síntomas son muy variados, empezando con fiebre, escalofríos, sudoración y dolor de cabeza. Además se puede presentar nauseas, vómitos, tos, heces con sangre, dolores musculares, ictericia, defectos de la coagulación sanguínea, shock, insuficiencia renal o hepática, trastornos del sistema nervioso central y coma.

La mayoría de los habitantes de las zonas donde la malaria es común han desarrollado inmunidad a la enfermedad. Los visitantes no tendrán esta inmunidad por lo que deberán tomar medicamentos preventivos. Desde Parafarmacia Tu Salud en Casa te recomendamos que visites a tu médico antes de iniciar tu viaje para que te prescriba tu tratamiento preventivo. Suele ser necesario iniciar el tratamiento hasta dos semanas antes de iniciar el viaje y mantenerlo durante un mes después de finalizarlo. Incluso las mujeres embarazadas deben contemplar la posibilidad de tomar fármacos preventivos, ya que el riesgo que representa el fármaco para el feto es menor que el de contraer esta infección.

Además de cumplir con el tratamiento debemos evitar las picaduras de mosquitos tomando diferentes medidas:

• Uso ropa protectora sobre los brazos y las piernas
• Uso toldillos al dormir
• Utilizando repelente de insectos